La idea de un Día de Acción surgió durante el Primer Encuentro Internacional de Damnificados por las Represas, realizado en Curitiba, Brasil, en 1997. A partir de allí se organiza un foro de seguimiento y defensa de los ríos y sus cauces naturales, muy crítico con la política de realización de presas. Este día se hace un llamado a unirse en solidaridad para protestar contra la construcción de proyectos destructivos de desarrollo y para celebrar los buenos logros. También este es un momento para luchar por la justicia social y los derechos de las comunidades sobre sus recursos y sus vidas.

Dispuesto en esta fecha por ser el primer día de otoño en el hemisferio sur y primer día de primavera en el hemisferio norte, para poder imprimirle un carácter simultáneo en todo el mundo. En Argentina, la Ley 26.331 de “Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental de los Bosques Nativos", propone impulsar políticas y programas nacionales de protección, conservación, recuperación y utilización sustentable de los bosques nativos.

Declarado con el propósito de promover la conciencia de la importante contribución que representa el aprovechamiento de los recursos hídricos al bienestar social, así como su protección y conservación con respecto a la productividad económica.